El Castaño (Castanea sativa) es un árbol majestuoso, de tronco grueso y grandes hojas lanceoladas y aserradas que caen en otoño. Es muy característica su corteza, que en ejemplares grandes se agrieta con profundos surcos. Su fruto, con aspecto de erizo de grandes espinas finas como agujas, contiene en su interior las semillas, que son las deliciosas castañas.

Precisamente las castañas fueron durante siglos la base de la alimentación en la Península. Se utilizaban para hacer harinas, guisos y dulces. Con la introducción de la patata que era más productiva, se abandonó en buena parte el cultivo de los castaños y sus bosques se fueron reduciendo. 

Aún así, en nuestro país podemos encontrar muchos bosques de castaños, y te voy a recomendar algunos castañares que son especialmente espectaculares: el impresionante Castañar del Tiemblo en la provincia de Ávila, con su Abuelo castaño de más de 500 años; el Bosque de Espinaréu en Asturias; o  los Castaños del Temblar en el Valle De Ambroz de Extremadura.

Para los pueblos celtas, el Castaño era un árbol sagrado que representaba la honestidad y el conocimiento oculto. Era el vehículo de una intensa comunicación entre los habitantes de éste y del otro mundo.

Celebraban la multitudinaria fiesta del magosto a primeros de noviembre. Era muy importante para los pueblos, ya que supone la última reunión de todos los vecinos, antes de encerrarse en sus hogares durante meses para escapar del frío invernal. Las castañas se recogían entre todos y se asaban para compartir con los vecinos. Dentro de este ritual era importante dejar un puñado de castañas enterradas como ofrenda para apaciguar a las almas y que no estropearan la cosecha almacenada.

También en la antigüedad clásica poseían un sentido funerario, ya que las castañas eran el alimento de los difuntos en su viaje al otro mundo.